天童市街地から車で30分のところにある天童高原では、「マウンテンバイク山形大会 in 天童高原」が開催されました。今年で8回目を迎えるこの大会は東根市のマウンテンバイク協会が主催しているもので、もともとは東根市でおこなわれていましたが、会場の都合により平成9年から天童高原でおこなわれるようになりました。今年の参加者は340名にのぼりましたが、山形県内だけではなく、東北各地や北海道からも参加者があったそうです。天童高原にはキャンプ場がありますので、前日からキャンプをして当日を迎えた参加者も数多くいたようでした。

　夏場の天童高原には、広々とした原っぱと放牧された牛などを目当てにしてたくさんの家族連れなどが訪れますが、イベントらしいイベントはこれまでおこなわれてきませんでした。今後はぜひこの大会をもっと大規模なものにして、天童高原のPRそして誘客アップにつながれば、と思います。

　面白山（おもしろやま）にあるコスモス畑「コスモスベルグ」で開花宣言が出されました。面白山は天童市ではなく山形市になるのですが、車で訪れる場合には天童高原を経由して行くことになります。今はまだ2分咲き程度で、見頃は9月中旬から10月中旬になるそうです。「コスモスベルグ」は面白山高原の斜面7ヘクタールに100万本のコスモスが植えられていて、白や赤、ピンクやオレンジなど、色とりどりのコスモスが咲き誇ります。

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藤花山荘／TEL 023-657-3466

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▼天童高原の位置（天童市の地図）

http://www.ikechang.com/map_u3.htm

　天童市の南部にある高擶（たかだま）地区で、江戸時代から伝わる高擶獅子踊りが河上神社に奉納されました。

　高擶獅子踊りは、江戸初期に天童市の西となりにある中山町（なかやままち）土橋地区の住民が、福井県の永平寺で習ってきた踊りを高擶地区の住民に伝えたのが始まりとされています。獅子踊りの伝承は一度途絶えてしまいましたが、1897年（明治30年）ごろに復活しました。その後1989年に再び途絶えてしまいましたが、1998年（平成10年）5月に保存会が結成され、その後は毎年8月22日に河上神社に奉納されています。

　獅子踊りは、主役となる「中獅子」そして雄獅子、雌獅子、子獅子の合計7名でおこなわれ、合計12の演目が踊られます。

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▼河上神社の位置（天童市の地図）

http://www.ikechang.com/map_d1.htm

　2002年に日韓共同で開催されるサッカーワールドカップに向けて、天童市ではベースキャンプの誘致活動をおこなっています。そしてきょう、天童市長は東京にあるイタリア大使館を訪問し、イタリアチームが天童をベースキャンプにしてくれるようお願いしてきます。

　天童市ではイタリアのマロスティカ市と姉妹都市になっていて、9月6日（水）から13日（水）まで市民訪問団を派遣します。その際、マロスティカ市長に天童市のPRビデオを手渡し、天童市のベースキャンプが実現するよう各方面への働きかけをお願いしてくることになっています。マロスティカ市では2年に一度「人間チェス」のおまつりがおこなわれていて、日本版のチェスにあたる将棋で「人間将棋」のおまつりをおこなっている天童市と縁があり1989年（平成元年）4月22日に、姉妹都市になりました。

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▼マロスティカ市の位置（Excite MAPS)

http://maps.excite.com/zoom/?lat=457500&lon=116499&label=marostica&a=&csz=&c=marostica&

s=ITALY+%28general%29&cn=&z=&orig_lat=457500&orig_lon=116499&

dest_path=%2Fcountries%2Funited%5Fstates;dest_lat=&dest_lon=&level=2