紅花まつり見頃に日程凝縮　天童　5、6日の2日間に

　松尾芭蕉が句を詠んだ紅花を楽しむ天童市の「第38回おくのほそ道　天童紅花まつり」が5、6日の両日、市内の上貫津紅花畑で開催される。今年は内容を充実させた上で日程を2日間に凝縮したほか、道の駅天童温泉から新たに無料シャトルバスを運行し、観光客の利便性向上を図る。

　市や地元紅花生産団体などでつくるまつり実行委員会（会長・新関茂市長）が主催。これまで7月上旬の9日間にわたり開いてきたが、終盤に花が赤く傷んでしまう事例があり、観光客に一番の見ごろを楽しんでもらおうと短縮した。

　会場は村山東部広域農道（愛称・奥の細道紅花ロード）沿いで、県指定史跡・格知学舎（かくちがくしゃ）の南隣にある。紅花栽培には貫津紅花栽培組合（遠藤貢組合長）、市内の企業や各種団体、学校などによる「紅花メイト」が当たっており、約3万本を咲かせる計画だ。

　5日は午前9時半から、じゃがらもがら交流センターで開園式を行い、同市津山小児童が湯の上太鼓の演奏を披露する。会場には紅花染めや紅花ミニリース作りなどの各主体験コーナー（有料）を設け、キッチンカー出店、子ども縁日もある。関連イベントで「将棋の女王（こまのじょおう）」をモデルにした写真撮影会（6日午前9～10時半）、紅花を題材にした俳句募集を行う。来場者特典として、紅花の切り花や種、紅花入りクッキーのプレゼントも用意している。

　無料シャトルバスは、会場周辺の駐車場は台数が限られ、路上駐車解消のため導入する。道の駅天童温泉のバス乗降口は市森林情報館もり～な天童の北側で、20分に1本ほどの頻度で運行する。5日が午前10時20分～午後4時（会場行きの最終は午後3時ごろ）、6日は午前9時20分～午後3時（同午後2時ごろ）。

　同実行委の高橋正義委員長、遠藤組合長らは1日、県庁を訪れ、吉村美栄子知事に紅花の花束を贈り、まつりをPRした。「天候に恵まれて生育は順調で、まつり期間にちょうど見ごろを迎えそうだ。紅花の魅力を見て、染めて、食べて満喫してほしい」と笑顔を見せた。